Livsmedelstillsatser har följande tre egenskaper:
För det första är de ämnen som tillsätts mat; därför konsumeras de i allmänhet inte som mat på egen hand.
För det andra inkluderar de både artificiellt syntetiserade och naturliga ämnen.
För det tredje tillsätts de till livsmedel för att förbättra dess kvalitet, färg, arom och smak, såväl som för konservering, underhåll av färskhet och bearbetningsbehov.
